搞笑哞哞

一隻介形亞綱動物的特寫，它可以產生比自身大得多的精子。

在激光掃瞄共聚焦顯微鏡下，研究者發現，介形亞綱動物的精子不僅在化石標本中存在，也存在於當今存活的介形亞綱動物中。
新浪科技訊 北京時間8月1日消息，據國外媒體報導，古生物學家近日在對羅馬尼亞喀爾巴阡山脈南部發現的動物化石進行研究的過程中，發現了罕見的史前巨型精子。這是一種名為「Cypria ophtalmica」的淡水介形亞綱動物的精子，這種動物生活於大約一萬年到一萬四千年前。長約一毫米的介形亞綱動物可以產生長達1釐米的精子，相當於自身身體的十倍長。

據古生物學家布萊恩-斯維克特介紹，介形亞綱動物長有分節的身體，身體被堅硬粗糙的外殼包圍，它們在全世界各地的鹹水和淡水環境中佔據地盤。在此次研究的案例中，這種叫做「Cypria ophtalmica」的淡水介形亞綱動物的後代居然還存活在我們身邊。

「Cypria ophtalmica」的化石並不是非常古老，事實上，它們正好處於史前歷史的分界點時代，也就是史前歷史的終點。在羅馬尼亞喀爾巴阡山脈南部發現的這些無脊椎動物化石大約處於一萬至一萬四千年前。但是，它們之所以那麼的引人注目是因為羅馬尼亞巴比斯-波利埃大學古生物學家桑德拉-愛普魯和他的同事們在雄性和雌性介形亞綱動物體內都發現了史前精子，這是到目前為止最豐富的精子化石。

這並非是古生物學家第一次發現古精子的證據。之前的研究已經在英國大約5000年前的介形亞綱動物化石之中發現了精子。此外，古生物學家還在巴西發現了一種一億年前的介形亞綱動物，其體內也發現了它們的蹤跡。古生物學家從來沒想到，像史前動物精子這樣容易死亡的東西竟然可以存在上千萬年，但是，化石標本卻再一次證明了這一事實。愛普魯對新蒐集的精子化石進行分析後將它們歸類到「令人驚訝的化石」一類。

是什麼讓這些精子化石如此容易地被發現呢？僅次於一些種類的蛾子，介形亞綱動物精子相對於它們身體本身的大小排名第二。長一毫米的介形亞綱動物可以產生長達1釐米的精子，差不多有自身身體的十倍長。不幸的是，愛普魯和他的同事並沒有測量這個生物的準確長度，不過他們還是注意到，這個史前物種與現在依然活著的介形亞綱動物習性有著高度一致。

5%到10%的介形亞綱動物樣本含有精子。但是並不意味著這一部分每一個單個的介形亞綱動物都以同樣的方式保存了這種生殖細胞，愛普魯和他的同事們認為有著簡單結構的個體是雄性，而有著相對複雜結構的個體是受精的雌性。這也是第一次發現史前動物的兩種性別個體體內都存在精子。

一項最新研究表明，介形亞綱動物在某些環境中可以完好地保存其精妙的功能結構，就像一些非常古老的跳蟲可以用琥珀的形式保存很久一樣。我們往前追溯的時間越古老，會發現這些巨大的精子越難用一般的形式被保存下來，不過琥珀的存在倒是為它們提供了一種很好的保存方式。或許，隨著古生物學家對琥珀樣本進行更加深入的研究，他們可能會發現更加古老的精子存在。所以當你發現恐龍精液的時候也別大驚小怪。恐龍精液被以琥珀形式保存6600萬年的可能性也並不是沒有。

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